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Cambogia

Situata nel cuore della penisola Indocinese, la Cambogia è stata la culla della civiltà

Khmer, che elaborò in forme originali i valori culturali dei più antichi regni induizzati
sorti nelle pianure della penisola. Il senso della grandezza e della potenza espressa dai

sovrani Khmer trova la sua principale espressione in quel particolarissimo intrico di
natura e reperti del passato che affiora nei pressi di Angkor, una delle antiche capitali
dell'impero, simbolo eloquente delle profonde stratificazioni culturali, politiche e religio-

se di cui furono oggetto questi territori. Nota in passato come Terra Gentile o terra del
Sorriso. Nonostante i contraccolpi seguiti dalla dominazione coloniale, la chiusura delle

frontiere successiva alla conclusione della guerra del Viet Nam, i devastanti conflitti
interni che hanno squassato il tessuto civile del Paese, la Cambogia ha cercato ripetuta-
mente di riconquistare un equilibrio che a tutt'oggi appare lontano. In questo quadro

complesso, il Paese sembra mantenere quelli che sono da sempre i suoi tratti distintivi,
scalfiti solo in modo superficiale anche dalla dominazione francese. Essenzialmente

agricola, legata alle risaie e al ritmo stagionale del grande fiume che l'attraversa e gli dà
vita, il Mekong, la Cambogia affronta dunque un difficile processo di risalita sia dal
punto di vista economico sia dal punto di vista della stabilità politica interna, aggravato,

da un lato, da carenze strutturali e dal bassissimo potere di attrazione degli investimenti
esteri e, dall'altro, da un faticoso ritorno alla democrazia.